Stuart Broad arrangiert den Abschiedstest nach seinem Geschmack, während sich Bandana verbeugt

England wollte schnell einen letzten Versuch gegen Australien machen, also kreierte er einen neuen Angriff und drang für alle Zeiten in David Warners Kopf ein

Stuart Broad kam mit 582 Test-Wickets in diese Ashes, mit dem brennenden Wunsch, es den Australiern ein letztes Mal zu zeigen, gerade genug Getöse, um die Tatsache zu verschleiern, dass er heutzutage einen 80 Meilen pro Stunde schnellen Türsteher und ein Kopftuch wirft. Das Kopftuch darfst du nicht vergessen. Es war eine Lockdown-Sache. Andere Menschen gingen aus diesen Monaten mit einem Brotbackautomaten und einem Repertoire an Sauerteigbrotrezepten, einer neu entdeckten Wertschätzung für die Grundschullehrer ihrer Kinder oder einem von vielen schwächenden sozialen Komplexen hervor, aber Broad ging aus ihnen mit der Inspiration für sein Leben hervor neuester Charakter, der letzte in seiner Reihe Bowie-artiger Neuerfindungen als Darsteller.

Das Kopftuch sollte, sagte Broad, ihn davon abhalten, sein Gesicht zu berühren, aber als er es anprobierte, wurde daraus etwas anderes. In seinem Instagram-Feed konnte man sehen, wie er den Look überarbeitete: „Ich versuche, die Position des Handgelenks zu überprüfen, aber alles, was ich sehen kann, ist das Stirnband“, schrieb er unter ein Zeitlupenvideo, in dem er in den Netzen bowlt, dann unter ein anderes: „Denken Sie nach Das Stirnband könnte hier bleiben.“ In der konventionellen Darstellung von Broads Geschichte war der Wendepunkt in den späten Jahren seiner Karriere, als er ein wütendes Fernsehinterview gab, nachdem er für einen Test gegen West Indies in Southampton abgesetzt worden war; Eigentlich hat er Ziggy auf der Bühne des Hammersmith Odeon umgebracht.

Eine Woche später feierte das Stirnband sein Testdebüt. Broad verfeinerte den Charakter mit der Zeit zum Nighthawk, einem freizügigen Meme-Händler mit einer Vorliebe für Blödsinn und Fischerhüte. Es hat ihm 117 Wickets bei einem Durchschnitt von 24 eingebracht, was es zu einer seiner besten Iterationen macht, sicherlich eine Verbesserung gegenüber dem „Enforcer“, den er Anfang der 2010er Jahre gespielt hat und der etwas weniger effektiv ist als seine dünnen Weißen -mit-einem-Duke-Zeit um die Mitte desselben Jahrzehnts, als er in Bestform war, aber unterhaltsamer als in den darauf folgenden Jahren, in denen er nur eine Länge zurückrollte und sich Sorgen um seine Sparquote machte .

Der Nighthawk begann mit der Vorbereitung auf diese Serie im April, als er während eines County-Meisterschaftsspiels bekannt gab, dass er speziell für Marnus Labuschagne einen Auswärtsschwungspieler entwickelt hatte, einen Trick, den er von Shane Warne übernommen hatte und der sich in Edgbaston auszahlte, als Nach Monaten des Ärgers schaffte es Labuschagne ordnungsgemäß zum ersten Wurf, den Broad in dieser Serie gegen ihn bowlte. Vier Tests später spielte er immer noch Gedankenspiele mit Labuschagne, als er mitten in seinen Innings hier im Oval in seinen Torraum trat, um die Bügel an seinem Wicket zu vertauschen. Labuschagne stieg zur nächsten Lieferung aus.

Broad bereitete sich mit einem Marathon an Werbeauftritten für Marmite, Laithwaites und Sage auf die Serie vor, in denen er eine Art Ein-Mann-Scheinkrieg gegen Australien führte. Der Höhepunkt war, als er ankündigte, dass die vorherige Ashes-Serie ungültig sei, mit der Begründung, sie sei während der Pandemie gespielt worden. Es war wie Arbeit für seinen Auftritt bei Lord's, wo er in den Momenten, nachdem Jonny Bairstow beim Verlassen seines Geländes überrumpelt worden war, am Torkreis ankam und dann zwei Stunden damit verbrachte, die Australier lächerlich zu machen: „Werden Sie dafür Berufung einlegen?“ zu?" – Zwischendurch wehre ich eine Reihe von 90-Meilen-Hüpfern ab.

Sein heutiges Bowling ist ein Beweis dafür, wie viel man tun kann, um einen Schlagmann rauszuholen, ohne den Ball überhaupt zu benutzen. Man kann es daran erkennen, wie er selbst auf die harmlosesten Überlieferungen reagiert und einen Arm hebt, um einen halben Appell anzurufen, selbst wenn er nicht die Frechheit hätte, ihn auszusprechen; oder er bleibt stehen, um sein Kinn zu streicheln und seinen nächsten Vortrag zu planen, während er die Wiederholung auf der großen Leinwand studiert; die Art und Weise, wie er sein Spielfeld demonstrativ in die für den Schlagmann vorhersehbarsten Fallen stellt und seine Hände bewegt, um allen zu veranschaulichen, wie der Ball schwingen sollte, nachdem er einen Schlag weit über die Beinseite geworfen hat.

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Da ist sein feierlicher Reiz, wenn er das Spielfeld hinunterstürmt, bevor er sich auf den Fersen dreht, und die Art, wie er am Ende seines Laufs das Publikum bearbeitet und es mit einer Drehung seines Handgelenks peitscht, wie ein Leadsänger, der seiner Rhythmusgruppe Anweisungen gibt. Es ist alles Amateurtheater, eine Meisterklasse in Cricket-Theatralik. Und es hat ihm bereits 20 Wickets in der Serie eingebracht. An diesem Punkt ist Broad so tief in den Köpfen mancher Australier verankert, dass es Jahre der Therapie erfordern wird, ihn wieder herauszuholen. David Warners Rorschach-Tests müssen einfach auf jeder Folie die gleichen Antworten liefern. „Es ist Broad, der den Ball aus der Nähe des Wickets auf mich lenkt.“

Es gelang ihm sogar, seinen Abschiedstest nach seinen Wünschen zu gestalten. Broad bestand darauf, dass er die Entscheidung zum Aufhören erst am Freitag um 20.30 Uhr getroffen habe; Es war vermutlich nur ein glücklicher Zufall, dass seine gesamte Familie am nächsten Tag dort war und dass Sky, sein nächster Arbeitgeber, am Ende des Spiels zufällig eine lange Zusammenstellung seiner Karriere-Highlights parat hatte. Er wolle den Test nicht in den Schatten stellen, erklärte er, indem er die Entscheidung vor dem Spiel verkündete. Es ist viel diskreter, es mittendrin zu tun. Er ist wie der Wohltätigkeitsspender, der nicht aufhören kann, jedem zu erzählen, dass er seinen Namen aus der Liste geheim gehalten hat, weil er anonym bleiben wollte.

Also erhielt Broad seine Ehrengarde und ließ sie sogar ein paar Minuten warten, bevor er mit seinem großartigen Kumpel Jimmy Anderson hinausging, um sich einem letzten Over von Mitchell Starc zu stellen, der ihn verpflichtete, indem er einen letzten kurzen Ball warf. Broad machte sich wieder auf den Fersen und schlug den Ball zum Six über das Midwicket. „Wer schreibt Ihre Drehbücher für Sie?“ Graham Gooch fragte einmal Ian Botham. Broad schreibt natürlich sein eigenes.