Kubas Boxerinnen träumen nach Aufhebung der Sperre vom olympischen Ruhm

Kubanische Frauen kämpfen darum, sich in der Welt des Boxens einen Namen zu machen, die bis vor Kurzem nur Männern offen stand.

Havanna, Kuba– Während beißender Schweiß eine feuchte Boxhalle im Osten Havannas füllt, tropft Wasser durch einen Spalt in der Decke.

Neben einer kleinen Pfütze neben dem Ring stehen Frauen mit Schutzpolstern, während andere auf einen ausgefransten Boxsack einschlagen oder Sit-ups unter einem verblassten Poster der Boxlegende Teófilo Stevenson machen, der im Kalten Krieg drei olympische Goldmedaillen gewann.

Kuba, ein Kraftpaket im Amateurboxen, hat 41 olympische Goldmedaillen im Boxen gewonnen und liegt damit an zweiter Stelle hinter den USA. Bei den Olympischen Spielen 2021 in Tokio gewann die Karibikinsel vier Goldmedaillen im Boxen. Doch bisher waren es nur Männer, die den Boxruhm zurückbrachten.

In einem Land, in dem fest verwurzelte Geschlechterrollen schwer zu erschüttern sind, durften Frauen trainieren, doch bis vor Kurzem war es ihnen verboten, den Ring zu betreten, um an Wettkämpfen teilzunehmen oder sogar zu trainieren.

Das änderte sich im Dezember, als der Kubanische Boxverband sein Verbot des Frauenboxens aufhob und die Gründung einer Frauen-Nationalmannschaft ankündigte.

Während talentierte Athletinnen in der Regel viele Jahre Training benötigen, um sich für die Olympischen Spiele zu qualifizieren, versuchen die Frauen der kubanischen Nationalmannschaft – von denen einige erst vor sieben Monaten zum ersten Mal Boxhandschuhe trugen –, es als nächstes zu den Olympischen Spielen in Paris zu schaffen Jahr.

„Vorher hatte ich davon geträumt, Frauenboxen zuzulassen“, sagte die Federgewichtlerin Karen Cantillo im Fitnessstudio zu Al Jazeera.

„Nachdem es genehmigt wurde, hat sich mein Traum verändert: Ich möchte ein Champion werden, Medaillen gewinnen und Geschichte schreiben.“

Als Boxerinnen 2012 zum ersten Mal an den Olympischen Spielen in London teilnahmen, konnten die kubanischen Frauen nur zusehen, wie ihre männlichen Landsleute Gold holten. Das Gleiche galt 2016 in Río de Janeiro und 2020 in Tokio, das aufgrund der COVID-Pandemie 2021 stattfand.

Im Laufe des letzten Jahrzehnts wurde die Entscheidung der kubanischen Behörden, Boxerinnen vom Wettkampf auszuschließen, immer widersinniger; Nicht nur, weil der kubanische Staat sich selbst als Vorreiter der Rechte und Gleichberechtigung der Frau bezeichnet, sondern auch, weil das Nationale Sportinstitut (INDER) Frauen seit langem erlaubt, an den Olympischen Spielen in einer Reihe anderer Kontaktsportarten wie Ringen, Taekwondo und Judo teilzunehmen.

Fast alle der International Boxing Association (IBA) angeschlossenen Länder praktizieren Frauenboxen – nicht jedoch Kuba.

Der Präsident des kubanischen Boxverbandes, Alberto Puig de la Barca, sagte gegenüber Al Jazeera, dass das Verbot des Frauenboxens auf Sicherheitsbedenken zurückzuführen sei.

„Es gab Bedenken, ob weibliches Boxen den Körper von Frauen schädigen könnte, insbesondere wenn sie schwanger sind“, sagte er und fügte hinzu, dass die Behörden jahrelange Untersuchungen durchgeführt hätten, um die Sicherheit der Sportlerinnen zu gewährleisten.

Boxerinnen müssen sich regelmäßig Schwangerschaftstests unterziehen, nachdem das Verbot aufgehoben wurde, und Frauen müssen zum Schutz Polsterungen tragen.

Doch für viele war der Grund für die Verzögerung die tief verwurzelte Machismo-Kultur und eine paternalistische Kultur der übermäßigen Fürsorglichkeit von Frauen.

Im Jahr 2009 beispielsweise, dem Jahr, in dem das Internationale Olympische Komitee das Frauenboxen genehmigte, sagte der Cheftrainer der kubanischen Männermannschaft, Pedro Roque, gegenüber Journalisten: „Die kubanischen Frauen sind da, um ihre schönen Gesichter zu zeigen, und nicht, um Schläge einzustecken.“

Bei einer kürzlichen Trainingseinheit sagte Cantillo, das Verbot sei ungerecht.

„Ich habe immer gedacht, dass Männer zwar körperlich stärker sind als wir, wir Frauen aber geistig stärker. Ich habe also nie verstanden, warum wir nicht boxen durften“, sagte Cantillo.

Ihre Sparringspartnerin Melany de la Caridad Girado stimmte zu.

„Sie wollten nicht, dass wir boxen – das galt als Sport für Männer und Frauen sollten zu Hause sein“, sagte sie.

Doch die Frustration schlug in Ekstase um, als die Behörden im Dezember ankündigten, dass das Verbot des Frauenboxens aufgehoben würde und dass sie Prüfungen für eine Frauen-Nationalmannschaft abhalten würden.

Das Leben veränderte sich fast über Nacht. Die Fliegengewichtlerin Elianni de la Caridad Garcia, die bis dahin in einer Grundschulküche gearbeitet hatte, „hüpfte vor Freude“, als sie die Nachricht hörte.

„Wir haben jahrelang darauf gewartet“, sagte García und fügte hinzu: „Das ist eine Eroberung für Frauen.“

Mannschaftskapitän Lianet Gomez, ein Leichtgewicht, begann nur eine Woche vor den Prüfungen der Nationalmannschaft mit dem Boxen. „Es war das erste Mal, dass ich die Handschuhe anzog“, sagte sie über die Sportlerin, die bis Dezember die Karate-Nationalmannschaft vertrat.

Und seit der Staat das Verbot aufgehoben hat und damit begonnen hat, Frauenboxen im Fernsehen zu zeigen, scheint sich die öffentliche Wahrnehmung geändert zu haben.

Cantillo, die jahrelang in einer Boxhalle trainiert hatte, um sich fit zu halten, aber nicht an Wettkämpfen teilgenommen hatte, sagte, die Leute hätten sie auf der Straße kritisiert und ihr gesagt, dass „der Sport etwas für Männer ist, er ist nicht weiblich.“

Sie sagte, dass dies nicht mehr vorkomme: „Seit sie es genehmigt haben, haben diese negativen Kommentare aufgehört.“

Die 12 Frauen, die es in die Nationalmannschaft geschafft haben – zwei in jeder Gewichtsklasse –, haben inzwischen ihre Tagesjobs aufgegeben und erhalten, wie alle kubanischen Spitzensportlerinnen, ein Gehalt – obwohl ihre Lebensbedingungen spartanisch sind: Die Mannschaft schläft in Etagenbetten und muss sich waschen mit Eimern kaltem Wasser.

Das Team feierte im April dieses Jahres sein internationales Debüt bei den ALBA Games, einem Turnier, an dem hauptsächlich linke lateinamerikanische und karibische Nationen teilnehmen.

Die sechs besten Kämpfer reisten im Juni zu den Zentralamerika- und Karibikspielen nach San Salvador. Sie holten zwei Bronzemedaillen und eine Silbermedaille.

Die 32-jährige Legnis Cala im Federgewicht, die innerhalb weniger Monate von der Hausfrau zur Silbermedaillengewinnerin bei den Zentralamerika- und Karibikspielen wurde, sagte gegenüber Al Jazeera, sie glaube, sie würde es nach Paris schaffen.

Aber um sich zu qualifizieren, muss sie bei den Panamerikanischen Spielen im Oktober Gold oder Silber holen.

„Ich verwirkliche bereits meinen Traum, indem ich für mein Land an internationalen Veranstaltungen teilnehme, die Flagge repräsentiere und mit Medaillen auf dem Podium stehe“, sagte sie.