Mann wegen Raubüberfalls auf zwei Billings-Banken angeklagt

BILLINGS – Ein Mann, der beschuldigt wird, innerhalb einer Woche zwei Banken in Billings ausgeraubt zu haben, wurde am Mittwoch vor dem Bezirksgericht Yellowstone County angeklagt.

Patrick Allen Justice, 25, wurde während einer Anklageverhandlung wegen Raubüberfalls in zwei Fällen angeklagt. Der Richter wurde außerdem wegen einer nicht zusammenhängenden Straftat wegen Körperverletzung angeklagt, die auf einen Vorfall im Juli zurückzuführen war, sowie wegen Drogendelikten aus einem im Jahr 2022 eingereichten Fall. In seinem Namen wurden in allen Anklagepunkten Unschuldsbekenntnisse eingereicht und die Kaution wurde gleichzeitig auf jeweils 50.000 US-Dollar festgesetzt.

Ein 87-jähriger Mann, von dem die Staatsanwaltschaft behauptet, er habe beim zweiten Banküberfall das Fluchtauto gefahren, wurde ebenfalls festgenommen, muss jedoch noch zur Anklage erscheinen. Steven Jamie Whitecloud wurde ursprünglich in das Gefängnis von Yellowstone County eingewiesen, wurde jedoch inzwischen aufgrund möglicher medizinischer Bedenken freigelassen, sagte ein Beamter.

Den Aufzeichnungen des Staatsgefängnisses zufolge ist Whitecloud bereits im Yellowstone County wegen Raubüberfalls im Jahr 2008 und krimineller Gefährdung im Jahr 2021 verurteilt worden. Zum Zeitpunkt seiner Festnahme wegen der beiden jüngsten Banküberfälle befand er sich auf Bewährung.

Den beiden Männern wird vorgeworfen, am 24. August die US-Bank in der Grand Avenue ausgeraubt und vier Tage später die Wells Fargo Bank in der Main Street überfallen zu haben. Sie wurden kurz nach dem zweiten Raubüberfall festgenommen, nachdem ein Beamter ein Fahrzeug bemerkt hatte, das der Beschreibung eines Fahrzeugs entsprach, das am ersten Raubüberfall beteiligt war. Nach einer kurzen, langsamen Verfolgungsjagd wurden die Männer ohne Zwischenfälle festgenommen, teilte die Polizei mit.

Ein Mitarbeiter der US-Bank sagte der Polizei, er habe gesehen, wie ein Verdächtiger die Bank betrat, der einen Strohhut, eine Sonnenbrille und ein blaues Kopftuch über dem Gesicht trug. Der Verdächtige näherte sich seiner Kasse, sagte der Angestellte, und reichte ihm einen Zettel mit der Aufschrift: „Geben Sie mir das ganze Geld in der Kasse, kein GPS, keine Tinte. Ich habe eine Waffe“, heißt es in den Gerichtsakten.

Der Mitarbeiter leerte wie befohlen die Kasse und gab das Geld dem Verdächtigen, der die Bank verließ und eine Gasse entlangging. Gerichtsakten zufolge kam der Räuber mit etwa 3.092 US-Dollar davon.

Vier Tage später, gegen 16:30 Uhr, teilte ein Mitarbeiter von Wells Fargo der Polizei mit, dass ein Mann auf sie zugekommen sei und ihr einen Zettel mit der Aufschrift „Geben Sie mir das Geld aus der Registrierkasse, keine Farbstoffpackungen“ reichte, heißt es in den Gerichtsakten.

Die Mitarbeiterin sagte auch, der Verdächtige habe angegeben, er sei „angeschnallt“, und obwohl sie keine Waffe gesehen habe, habe der Verdächtige von dem Mitarbeiter „von jemandem gesprochen, der die Bank erschossen hätte, wenn er das Geld nicht bekommen hätte“.

Als die Beamten bei der Bank in den Heights waren, entdeckte ein anderer Beamter einen grünen Ford Taurus, der auf der Main Street Richtung Süden fuhr. Das Auto entsprach der Beschreibung des Fahrzeugs, mit dem die Verdächtigen nach dem ersten Überfall die Bank verließen. Der Beamte leitete eine Verkehrskontrolle ein und das Auto „fuhr weiter und es kam zu einer kurzen Verfolgung“, bevor das Auto auf der Sixth Avenue North anhielt, wo Justice und Whitecloud festgenommen wurden.

Die Staatsanwaltschaft wirft der Justiz vor, die beiden Raubüberfälle später zugegeben zu haben.

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